Jean Degottex

Jean Degottex (1918-1988) est l'un des artistes majeurs de l'abstraction de la seconde moitié du XXe siècle. Ses premières peintures, en 1939, sont marquées par le fauvisme. Après-guerre, il est proche des peintres abstraits lyriques comme Bazaine ou Manessier et, très vite, s'engage dans des recherches non-figuratives qui lui valent le prix Kandinsky en 1951. Cette monographie très illustrée permettra à travers sept séquences chronologiques contenant en chapeau des courts textes de Maurice Benhamou et des éléments biographiques, de redécouvrir cet artiste à travers les thèmes de son œuvre: la couleur, la nature, le signe, l'écriture, la sérialisation, la texture, le vide matière, la pensée Zen. En 1953, il expose dans la galerie surréaliste de L'Étoile scellée où il rencontre André Breton. Il détruit alors pratiquement toutes ses œuvres antérieures et entre en contact avec la pensée orientale et les notions essentielles du Zen: le vide, le souffle vital, la longue méditation. Il pratique la rapidité du geste qui confond, en un signe, l'expression de ses propres émotions et la vérité de l'objet observé. Son œuvre, très abondant, se répartit en séries bien définies : Métasignes, Écritures, Obscures... Il travaillera aussi bien sur toile, papier ou bois, à l'encre ou à l'acrylique, mais toujours il poussera jusqu'à l'extrême intégrité le geste sans retouche, et reconnaîtra comme critère de qualité l'état de plus ou moins grande liberté dans lequel l'œuvre a été réalisée. Lorsqu'on évoque à son propos un art minimal, Jean Degottex répond: «Art minimum.» Une œuvre à découvrir à travers plusieurs études inédites, des témoignages et une anthologie de textes d'André Breton, Renée Beslon, Pierre Henry, Xénakis…