Oiseaux marins

Oiseaux de mer, oiseaux du large, se jouant des vents et des tempêtes
furieuses, regagnent obstinément d’improbables îlots assaillis par les vagues.
Une vie salée dans l’écume, à se moquer des terriens, pauvres naufragés
volontaires...

Même s’ils ne constituent que 3 % des espèces d’oiseaux recensées sur la
planète, les oiseaux marins ont colonisé tous les océans du globe, depuis les
eaux équatoriales jusqu’aux mers polaires. Ils sont représentés par plusieurs
familles qui n’ont parfois aucun lien de parenté direct, mais qui partagent de
nombreux points communs, depuis les fous, les pélicans et les frégates des
mers tropicales, jusqu’aux manchots de l’Antarctique et les pingouins de
l’Arctique.

Au fil de l’évolution, les contraintes de l’environnement marin ont façonné
chez ces espèces des adaptations remarquables, d’un point de vue
morphologique, physiologique et comportemental. Les oiseaux marins détiennent
ainsi de nombreux records au sein de la gent ailée : interminables voyages,
plongées abyssales ou spectaculaires migrations...

Prédateurs situés en fin de chaîne alimentaire, sentinelles d’un monde en
pleine mutation, ils sont les témoins de bouleversements qui affectent
sensiblement les écosystèmes marins. De leur faculté à s’adapter aux nouvelles
règles du jeu dépendra l’avenir de leurs populations, dont certaines montrent
déjà les signes d’un déclin alarmant.