Un Beau Matin d'été

Un beau jour de l'été 1935, un gamin chômeur issu de la campagne anglaise
profonde quitte son village, un violon sous le bras, et prend la route de
l'Espagne, un pays dont il ne sait rien. Un pays, surtout, qui vit encore pour
l'essentiel à l'heure d'une sorte de moyen âge immémorial. Notre jeune
marcheur va parcourir en un an un peu plus de mille kilomètres à pied, de Vigo
jusqu'à l'Andalousie. Chaque étape - il n'a pas un sou en poche - l'entraîne
un peu plus loin sur le chemin de la pauvreté absolue... et de la fraternité
qui en est l'incompréhensible corollaire. Et il finit par se prendre d'amour
pour ce peuple qui, du haut de sa misère, l'accueille avec une si touchante
générosité, et l'invite bientôt à partager sa révolte. Né en 1914 dans le
Gloucestershire, Laurence Edward Alan « Laurie » Lee aura très tôt le goût des
voyages. À dix-neuf, il quitte son petit village afin de tenter sa chance à
Londres. Pour tout bagage : son violon, dont il joue dans les auberges pour
gagner sa vie. Au bout de quelques mois, tourmenté par le désir d’aller plus
loin, il s’embarque sur le premier bateau venu, qui l’emmène jusqu’au port
espagnol de Vigo. Commence alors une aventure dont il n’a rien prévu : la
découverte d’un pays, l’Espagne, qui vit encore en plein Moyen Âge,
l’explosion de la guerre civile, la guerre mondiale, à l’issue de laquelle il
décide d’écrire. L’enfant au violon, marcheur infatigable, devient ainsi le
chroniqueur de sa propre expérience. Parmi quelques récits et recueils de
poèmes, c’est surtout son autobiographie en trois volumes – Rosie ou le goût
du cidre, Un beau matin d’été et Instants de guerre – qui le fait connaître du
grand public. Ces récits, considérés en Angleterre comme des classiques, ont
été traduits dans de nombreuses langues. Laurie Lee est mort le 13 mai 1997.