Jutland

Trop d’audace a conduit au désastre

31 mai 1916. Après plus de deux ans d’attente et plusieurs occasions manquées,
la Royal Navy anglaise, dont la Grand Fleet est commandée par le vice-amiral
John Jellicoe et l'escadre des croiseurs de bataille par le vice-amiral David
Beatty, contraint les Allemands à une grande confrontation navale en mer du
Nord au large des côtes danoises du Jutland. L’amirauté britannique a fait le
choix de privilégier dans les engagements la vitesse de déplacement et le tir
rapide. Pour y répondre, le blindage des croiseurs de bataille, fer de lance
de toute flotte, a été allégé. Le choix va s’avérer dramatique pour les
navires de la Royal Navy dont les soutes débordent de cordite, un nouvel
explosif d’une puissance alors jamais égalée. Trois croiseurs de bataille,
dont Le HMS Invincible et son amiral Horace Hood, vont le payer chèrement. Il
suffira d'une bordée d’obus allemands pour embraser les vaisseaux de guerre
anglais et bouter le feu à la cordite avec les conséquences que l’on imagine
aisément. Alors que la bataille entre les deux flottes ne fait rage que depuis
peu, la Royal Navy perd trois de ses fleurons et plus de 3 000 hommes. Si
victoire il y a, elle eut un goût amère, assurément…

Jutland a été la dernière grande confrontation maritime de la Première Guerre
mondiale. Malgré leurs très lourdes pertes, supérieures aux allemands, les
Anglais y réaffirmaient leur hégémonie maritime sur les mers du monde et
l’Allemagne, trop consciente d’avoir échappée au désastre, décidait de
confiner dans ses ports la plupart de ses navires