Les élites et la terre

De l’époque moderne à la veille de la Seconde Guerre mondiale, les élites ont
entretenu un rapport étroit à la terre, une terre qui ne constitue pas
seulement un patrimoine foncier, mais aussi une source de revenu en tant
qu’exploitation agricole, un lieu de vie ou de séjour, un enjeu de pouvoir, un
élément de prestige social… Or, ce thème majeur de l’histoire rurale comme de
l’histoire des élites, souvent abordé, n’avait jamais fait l’objet d’une
synthèse. C’est enfin chose faite grâce au colloque organisé par le Centre
d’Études des Mondes Moderne et Contemporain, sous la direction de Caroline Le
Mao et Corinne Marache.
Ce livre rassemble les contributions de trente-deux historiens qui interrogent
la question centrale des « stratégies foncières » et de leurs enjeux pour les
élites, se penchent sur les jeux de pouvoir et les conflits liés aux rapports
complexes entre élites et terre, analysent le rôle des élites dans
l’innovation et la modernisation des campagnes et, enfin, étudient l’intime à
travers les approches spécifiques des famille à la terre, mais aussi les
notions d’identité et d’art de vivre.
Ces regards croisés sont l’occasion d’une mise au point historiographique et
offrent une réflexion renouvelée sur les apports réciproques – économiques,
sociaux, mais aussi politiques ou culturels – entre le monde de la terre et
les élites.