Et le marché devint roi

Le marché est-il utile ? Est-il légitime ? Est-il nécessaire ? Ces questions
occupent aujourd’hui une telle place dans le débat public qu’elles semblent
nées de la crise actuelle ; et pourtant, elles n’ont cessé d’être posées
depuis l’apparition des premiers échanges marchands. D’où l’importance, pour
comprendre notre monde, de se plonger dans l’histoire passionnante du débat
qui a vu s’opposer, sur la longue durée, critiques et défenseurs du marché, de
l’Antiquité à nos jours – d’Aristote à Amartya Sen en somme. En révélant les
racines profondes des controverses contemporaines, ce livre ne jette pas
seulement une lumière nouvelle sur notre temps ; il dessine surtout les
méandres de la lente affirmation éthique du capitalisme, en dévoilant le
mécanisme par lequel le marché est peu à peu parvenu à imposer l’illusion
qu’il se situerait hors de portée de toute critique. Car aujourd’hui, tout-
puissant, le marché semble ne plus devoir répondre à d’autres règles que les
siennes. Pourtant, nombreux sont ceux qui le dénoncent comme injuste et
cynique : se trompent-ils de combat ? Un retour à un capitalisme vertueux est-
il encore possible ? Couverture : Marinus van Reymerswaele, Le Changeur et sa
femme (détail), huile sur toile, 1539, musée du Prado, Madrid © Rue des
Archives / RDA